Expo Foodtech 2026: Más de 7.000 directivos avalan la tecnología como clave para la resiliencia alimentaria

 

La edición 2026 de Expo Foodtech, celebrada en Bilbao, ha reunido a 7.124 directivos de la industria alimentaria para analizar el papel de la tecnología y la innovación como respuesta a la inflación y los nuevos hábitos de consumo. El evento, junto con Pick&Pack for Food Industry, consolida la automatización y la digitalización como pilares estratégicos para optimizar la cadena de valor, desde la producción hasta la distribución.

 

El encuentro, que ha generado un impacto económico superior a los 20 millones de euros para la ciudad, ha reafirmado la posición de Bilbao como un epicentro internacional en el ámbito foodtech. Durante dos jornadas, 261 firmas expositoras han presentado sus últimas soluciones en robótica, maquinaria de procesado, envasado y seguridad alimentaria. Además, el evento contó con la presencia de una delegación de Italia, interesada en el ecosistema agroalimentario español.

 

 

Datos Clave: Expo Foodtech 2026

 

Indicador Cifra Asistentes Profesionales 7.124 Firmas Expositoras 261 Expertos en el Congreso 329 Impacto Económico en Bilbao >20 millones de euros

 

El liderazgo C-Level impulsa la innovación y la digitalización

 

En el marco del congreso Food 4 Future World Summit, 329 directivos y expertos han debatido sobre los retos de un sector marcado por la coyuntura geopolítica y los cambios en el consumidor. La alta dirección coincide en que la transformación del sector depende de un liderazgo ágil, transparente y que fomente la diversidad generacional. Susana Entero, General Manager de Kellanova, señaló que el liderazgo actual debe ir más allá de la producción: "El cambio es algo constante. Liderar la transformación del sector implica dejar de ser meros productores para aportar valor. Queremos mejorar la vida de los consumidores y cuidar al planeta".

 

En la misma línea, Jordi Llach, CEO de Nestlé Iberia, destacó la velocidad del cambio: "La transformación se acelera y será más efímera que en el pasado. Debemos aceptar que el sistema alimentario actual no es sostenible a nivel global y actuar con datos y tecnología como herramientas clave”. Por su parte, Cristóbal Valdés, CEO de Deoleo, subrayó la importancia de la agilidad: “Los equipos deben entender que adaptarse es esencial. No se trata solo de resultados, sino de generar confianza en las personas y en el consumidor”.

 

La resiliencia operativa fue otro de los puntos clave, como expuso Jorge Escudero, CEO de Grupo Nueva Pescanova: "El mundo avanza a gran velocidad y los retos llegan antes de que puedas reaccionar. Trabajamos en modo crisis de manera constante, preparados para adaptarnos a cambios de última hora. Esa independencia nos permite actuar rápido y con confianza".

 

La inteligencia artificial como aliado estratégico

 

La inteligencia artificial (IA) y la digitalización emergen como herramientas fundamentales para mejorar la eficiencia. Según el CEO de Nestlé Iberia, “todo es más rápido y debemos abrazar esta tecnología, midiendo en tiempo real lo que hacemos, lo que nos da la oportunidad de estar más enfocados”. Susana Entero de Kellanova añadió aplicaciones prácticas: "Estamos experimentando con la planificación de la demanda y su aplicación en marketing y activación comercial, por ejemplo, para descubrir nuevos sabores o seleccionar influencers. La IA nos ayuda a perfilar las decisiones, pero nunca a sustituirlas".

 

El fomento de una cultura de innovación es vital, como apuntó el CEO de Deoleo, recomendando "dar espacio a los equipos para que descubran sin miedo todo lo que se puede hacer con la IA y apoyar su formación". Como conclusión, Jorge Escudero de Grupo Nueva Pescanova resumió la visión del sector: "Vemos la IA como algo compatible, pero no sustituible. Nos ayuda a crecer, a ser más eficientes y a mejorar constantemente".

 

Nuevos hábitos de consumo: sostenibilidad, salud y conveniencia

 

La transformación del sector no solo viene impulsada por la tecnología, sino también por los profundos cambios demográficos y en los hábitos de consumo. Marta González-Mesones, General Manager de Unilever España, afirmó que “hemos pasado de cambios de tendencia cada cinco años a cambios prácticamente en tiempo real. Invertimos en formación de equipos y flexibilidad de recetas para adaptarnos a cambios geopolíticos y satisfacer al consumidor”.

 

El envejecimiento de la población es otro factor determinante. Óscar Vicente, CEO de Angulas Aguinaga, explicó que este fenómeno "y la vuelta a la proteína del mar, obligan a replantear formatos y soluciones para los consumidores, combinando salud, accesibilidad y conveniencia”. En este sentido, Antonella Sottero, General Manager de Ferrero, añadió que "los consumidores demandan transparencia, sostenibilidad y conveniencia. Debemos trabajar con agilidad, simplificar procesos y apostar por la innovación para avanzar constantemente”.

 

Finalmente, la salud se ha consolidado como una palanca de transformación. François Lacombe, General Manager de Danone, señaló que "la alimentación preventiva, la microbiota y el bienestar integral son ejes fundamentales para innovar y ofrecer valor real" ante el reto del envejecimiento poblacional.

 

Claves y preguntas frecuentes sobre el impacto de la tecnología en la industria alimentaria

 

¿Cómo afecta la digitalización a la toma de decisiones en la industria alimentaria española?

La digitalización, y en particular la IA, está redefiniendo la toma de decisiones. No sustituye el juicio humano, pero lo potencia. Las empresas españolas la utilizan para optimizar la planificación de la demanda, personalizar estrategias de marketing, descubrir nuevas tendencias de consumo y mejorar la eficiencia operativa en tiempo real, lo que permite una mayor agilidad frente a la volatilidad del mercado.

 

¿Cuáles son las principales tendencias de consumo que deben vigilar los exportadores de alimentos españoles?

Los exportadores deben centrarse en varias macrotendencias: la sostenibilidad (transparencia en la cadena de suministro), la salud (alimentos funcionales, nutrición preventiva y bienestar), la conveniencia (formatos fáciles y rápidos de consumir) y la adaptación a segmentos demográficos clave, como la población senior, que demanda productos accesibles y saludables.

 

¿Qué papel juega el liderazgo directivo en la transformación del sector según los CEOs reunidos en Bilbao?

El liderazgo es considerado el motor del cambio. Los directivos destacaron la necesidad de un liderazgo ágil, cercano y transparente. Su papel es fomentar una cultura de innovación, dar autonomía a los equipos para experimentar con nuevas tecnologías como la IA, y anticiparse a las necesidades del consumidor, dejando de ser meros productores para convertirse en proveedores de valor.